Hundar är ättlingar till vargar, eller hur? Vilket betyder att de måste behöva kött i kosten? Kanske inte, enligt den senaste forskningen. När fler husdjursägare anammar växtbaserade dieter för hälsa och välbefinnande, börjar de undra om deras hundar ska följa deras ledning och äta vegansk hundmat. Så kan hundar äta veganskt? För att ta reda på det gick vi till veterinärer och forskningsstudier för att låta experterna väga in om ditt husdjur är mer av en vild varg eller tama djur.
Att äta växtbaserat ökar inte bara i popularitet bland människor; eftersom växtbaserat ätande tar fäste bland husdjursägare väljer de att mata hela sina hushåll på samma sätt, barn och hundar inklusive.I en studie från PLOS ONE uttryckte 35 procent av husdjursföräldrarna intresse för att sätta sin hund på en växtbaserad kost medan 27 procent av veganerna redan hade gjort det.
Skälen kan vara desamma som de som driver fler människor att välja ett växtbaserat tillvägagångssätt: Hälsa är den främsta drivkraften. Ändå är den oro som oftast nämns i ovanstående studie bland individer som matar sina hundar med köttbaserad dieter en oro för djurens välbefinnande. Mellan 25 och 30 procent av miljöpåverkan från köttkonsumtion i USA kommer från köttet som matas till våra katter och hundar, enligt en annan studie från PLOS ONE, som drog slutsatsen att om amerikanska katter och hundar var deras eget land, skulle de rankas femte i världen för köttkonsumtion.
Kan hundar äta vegansk mat?
Men allt detta väcker en uppenbar fråga: Kan hundar överleva, och till och med trivas, på en växtbaserad kost? Det enkla svaret är ja enligt experter.
Fråga de flesta veterinärer varför hundar inte kan vara veganer (även om det kan vara svårt att kalla dem veganer, eftersom hundar är mer som att jaga en ekorre än att uttrycka den etiska sidan av veganism), och svaret är universal: Hundar är köttätare. Förutom att ny forskning visar att detta antagande inte är tekniskt korrekt.
Det är sant att hundar är inom ordningen Carnivora så taxonomiskt att man kan kalla dem en köttätare. Men det finns ett problem med det argumentet. "Pandas är också i den ordningen, och de är växtätare, så det finns mer i historien än bara ett namn", säger Sarah Dodd, BVSc., MSc., veterinär och forskare vid Ontario Veterinary College, University of Guelph, Kanada.
Pluss, på grund av unika egenskaper som köttätare som katter inte har, är hundar (precis som människor) bättre kategoriserade som allätare, säger Diana Laverdure-Dunetz, M.S., grundare av Plant-Powered Dog och vegan hundnutritionist i Delray Beach, Fla.Även om det finns många exempel, pekar hon på det faktum att hundar kan omvandla linolsyra, en essentiell omega-6-fettsyra som finns i växter, till arakidonsyra och de kan också metabolisera växtbaserad karoten (aka provitamin A) till retinol, en fettlösligt vitamin. Och tack vare evolutionen kan hundar smälta stärkelse. (Faktum är att mycket av dagens hundmat är stärkelsebaserat.)
Slutet? Hundar behöver inte äta kött mer än människor för att få i sig sitt protein. "Eftersom hundar kan betraktas som allätare, vad man kan kalla fakultativa köttätare, kan de överleva med eller utan kött i kosten, förutsatt att de konsumerar viktiga näringsämnen i lämpliga mängder", säger Dodd.
Hur man matar din hund med en växtbaserad kost
Studier om hälsofördelarna med en växtbaserad kost för hundar är inte alls lika robusta som mänskliga studier som visar fördelarna med att undvika kronisk inflammation, sjukdomar som hjärtsjukdomar och diabetes, och viktminskning, vilket också leder till för att sänka högt blodtryck och relaterade besvär.Men eftersom hundar och människor är genomiskt lika (med några få viktiga undantag, som det faktum att de inte har enzymer för att metabolisera choklad), är det logiskt att dra några slutsatser om hundar från mänskliga studier om växtbaserat ätande, Laverdure-Dunetz säger.
Börja först med cancer, som uppskattningsvis sex miljoner hundar diagnostiseras med varje år. Faktum är att cancer är den främsta dödsorsaken bland hundar i USA. Många studier har kopplat djurkonsumtion hos människor med ökad cancerfrekvens, och det kan vara samma sak för hundar. "Många hundar går på högköttsdieter så det kommer en tid då du måste inse att något är fel", säger Laverdure-Dunetz. Ett problem? Ju högre upp i näringskedjan du (eller dina husdjur) äter, desto mer gifter konsumeras från maten, och desto mer gifter ackumuleras i kroppen. Detta kallas bioackumulering, säger Laverdure-Dunetz, och "många veterinärer tror att det är en stor bidragsgivare till skyhöga kroniska sjukdomar hos hundar, inklusive cancer.”
Och även om livslängdsstudier på växtätande hundar ännu inte existerar, tänk på att människor som lever i världens fem blå zoner (namngivna för att de har den längsta livslängden på planeten) är de friskaste och längsta levande människorna , och experter krediterar deras växtbaserade dieter för att vara den främsta bidragsgivaren. "Det är vettigt att du skulle ha samma samband hos hundar, särskilt med tanke på att hundar får livsstilssjukdomar som de aldrig haft tidigare i allt högre antal", säger Laverdure-Dunetz.
Anekdotiskt rapporterar hundföräldrar längre livslängd i sina växtätande hundar, enligt en studie som Dodd nyligen presenterade. Men eftersom det var en retrospektiv studie som samlade in självrapporterad data, behövs mer forskning innan slutsatser kan dras. Det har också rapporterats att växtbaserade hundar har friskare päls, bättre munhälsa och bättre avföringskonsistens, frekvens och lukt, tillägger hon.
"Lewis Hamilton, racerföraren, djurrättsaktivisten och sedan länge vegan, meddelade nyligen att han bytte en av sina hundar, Rosco, till en vegansk kost för hennes hälsa och att hans inflammation hade avtagit och hans lederna var mindre svullna och han var superglad och kunde bättre leka och hänga med sitt yngre syskon."
Betyder detta så att växtätande hundar kan trivas? Utan specifika parametrar att mäta beror svaret på hur du definierar blomstrande. "Om du definierar det som att leva ett norm alt, hälsosamt liv, fritt från näringsrelaterade störningar under samma tidsperiod som en hund som konsumerar en diet som innehåller animaliska produkter, så ja, hundar kan trivas med växtbaserad kost," Dodd säger.
Prata med din veterinär om att ändra din hunds diet
Om du vill flytta din hund till en växtbaserad kost, överväg att prata med din veterinär, eftersom din hund kan behöva övervakas noggrannare. "Eftersom vi har mindre vetenskapliga data för att stödja växtbaserade dieter hos hundar, anses det vara högre risk, så vi vill övervaka dessa hundar mer noggrant", säger Dodd.Det kan innebära mer rutinmässiga veterinärkontroller, blodarbete och urinanalys för att övervaka välbefinnandet. Naturligtvis kommer inte alla veterinärer att vara ombord, till stor del för att de flesta får minimal näringsutbildning (precis som mänskliga läkare). Om din veterinär inte stöder dig, sök en annan som är mer öppensinnad, säger Laverdure-Dunetz.
Du har sedan alternativ i vad du matar din hund. Du kan laga växtbaserade måltider till din hund – i så fall arbeta med en hundnutritionist eller följ etablerade recept så att du garanterar att du ger din hund en komplett och balanserad kost, säger Laverdure-Dunetz – eller välj kommersiellt veganskt hundmat . Kontrollera att den har tre saker: AAFCO-märkningen, som talar om att företaget har tagit hundarnas näringsbehov på allvar, nämligen taurin och L-karnitin. "Dessa två näringsämnen är viktiga för hjärthälsa", tillägger hon. "Om maten inte innehåller dem, komplettera med taurin och eventuellt karnitin, baserat på din hunds storlek."
Om din hund är delvis eller helt växtbaserad är din uppmaning.Och låt inte nejsägare som anklagar dig för att tillfoga din hund dina åsikter påverka dig. "Vill din hund gå i koppel, stanna hemma medan du är på jobbet eller göra något av det vi uppmanar den att göra?" säger Laverdure-Dunetz. "Hundar är inte längre vargar, och precis som vi inte förväntar oss att de ska bete sig som vargar, bör vi inte förvänta oss att de ska äta som dem, särskilt med tanke på hur deras näringsbehov har utvecklats."
Som ett resultat kanske du inte bara skapar en friskare hund, utan du kommer också att minska ditt hushålls påverkan på miljön och inte skada andra djur för din skull. Uppskattningar tyder på att att flytta en hund på 70 pund från en köttbaserad kost till en växtbaserad kost kan rädda livet på upp till två odlade djur om dagen. Som Laverdure-Dunetz säger. "Genom att ändra din hunds diet har du potentialen att rädda tusentals andra kännande varelser under hundens liv."
Den bästa veganska hundmaten
När du söker efter växtbaserad mat till din hund, lägg till dessa fem veganmärken till din lista:
Halo Pets: Oavsett om din valp föredrar konserver eller torrfoder, kan du hitta båda med Halo's Garden of Vegan linje. Det säljs också godsaker i två veganska recept.
Petcurean: The Gather Endless Valley Vegan Dry Kibble-receptet innehåller certifierade ekologiska och icke-GMO-ingredienser, där ärter är huvudingrediensen.
PetGuard: Det finns bara ett veganskt alternativ genom detta företag, nämligen den organiska veganska förrättsformeln. Finns som våtfoder, den använder ärtor och quinoa för protein.
V-Dog: V-Dog har länge varit ledare i den veganska hundmatsvärlden. V-Dog ägs och drivs av en veganfamilj, och linjen inkluderar kibble, mini kibble, andningsben och kex.
Wild Earth: Detta märkes kibble (och dess veganska godsaker) är designad av en vegansk veterinär, och dess första ingrediens är torkad jäst, som innehåller alla de essentiella aminosyrorna hundar behöver.
För mer expertråd, kolla in The Beets Ask the Expert-artiklar.
