Nästan 80 procent av landlevande arter lever i skogar, och världen upplever sin sjätte massutrotning främst på grund av jordbruk. Med nästan 8 miljarder munnar att mätta har jordbruksindustrin snabbt expanderat för att hålla jämna steg med den växande befolkningen. Den här veckan belyser ny forskning farorna med oreglerat jordbruk och hävdar att mellan 90 och 99 procent av all avskogning i tropikerna hänförs till jordbruket.
Reviewen, publicerad i Science av Chalmers Universitys forskare, fann att den globala jordbrukssektorn avsevärt driver massutrotning och andra stora miljöskador.Den enorma avskogningen leder dock bara till en marginell aktiv jordbruksexpansion, som uppskattar mellan hälften och två tredjedelar av den ödelade marken. Hälften av det avskogade området är allokerat till soja, palmolja och betesmark, vilket avslöjar att en handfull råvaror bidrar till de flesta av miljöskadorna.
"Vår granskning klargör att mellan 90 och 99 procent av all avskogning i tropikerna drivs direkt eller indirekt av jordbruk. Men det som förvånade oss var att en jämförelsevis mindre andel av avskogningen – mellan 45 och 65 procent – resulterar i en utbyggnad av den faktiska jordbruksproduktionen på den avskogade marken. Detta fynd är av stor betydelse för att utforma effektiva åtgärder för att minska avskogningen och främja hållbar landsbygdsutveckling, sa Florence Pendrill, huvudförfattare till studien vid Chalmers tekniska högskola."
Forskningen på Chalmers högskola avslöjar hur okontrollerad jordbrukstillväxt, särskilt inom kött- och mejerisektorn, kan medföra allvarliga skador på miljön.Dessa forskare betonade också hur mark ofta är ren för spekulationsändamål enbart, vilket innebär att boskaps- eller palmoljeproduktion aldrig sker på den röjda marken. Forskarna noterar att regeringar måste vidta åtgärder för att förhindra spekulativa projekt som inte förverkligas.
“Som vår studie visar, måste stärkandet av förv altningen av skog och markanvändning i producentländerna vara det yttersta målet för alla politiska åtgärder. Försörjningskedjan och åtgärder på efterfrågesidan måste utformas på ett sätt som också tar itu med de underliggande och indirekta sätten på vilka jordbruk är kopplat till avskogning, säger Dr. Toby Gardner, forskare vid Stockholm Environment Institute och chef för initiativet för öppenhet i försörjningskedjan Trase. . "De måste driva på förbättringar inom hållbar landsbygdsutveckling, annars kan vi förvänta oss att avskogningen förblir envist hög på många ställen."
Djurjordbrukets påverkan på markanvändningen
Trots att de bara tillhandahåller 18 procent av världens kalorier kräver kött och mejeriprodukter 83 procent av den globala jordbruksmarken.För närvarande är djurjordbruksindustrin ansvarig för de flesta av utsläppen av växthusgaser och avskogning över hela världen, men detta offer kommer med liten belöning. Till exempel kräver en växtbaserad Impossible Burger 78 gånger mindre mark än en konventionell biffburgare på grund av ett beroende av betesmarker för boskap.
Inom jordbrukssektorn är nötkött den främsta bidragsgivaren till jordbruksrelaterad avskogning. Enligt Global Forest Watch står enbart nötköttsproduktionen för 36 procent av de livsmedelsrelaterade skogsersättningarna.
En studie fann att att ersätta bara 20 procent av konventionellt producerat nötkött med mikrobiellt baserade alternativ kan minska avskogningen med 50 procent till år 2050. Mikrobiell jäsning använder mikrober från källor inklusive svamp för att replikera strukturen hos koprotein. Studien noterade också att denna markanvändningsförändring kan minska 56 procent av koldioxidutsläppen.
Äta växtbaserat för planeten
För närvarande känner 85 procent av världens befolkning effekterna av klimatförändringarna, enligt forskare från Mercator Research Institute. Medan världen är på väg mot vändpunkten, betonade FN att det fortfarande finns tid att bekämpa klimatkrisen, och uppmuntrade regeringar och konsumenter att anta växtbaserad politik och praxis. Att till exempel välja att äta växtbaserat två gånger i veckan under ett år motsvarar att plantera 14 miljarder träd.
I november är FN värd för klimatkonferensen COP27. Förra året fick klimatkonferensen negativ kritik för att ha ignorerat jordbruksindustrins klimatpåverkan och misslyckats med att erbjuda växtbaserade alternativ mitt i försämrade utsläpp av växthusgaser. I år kommer konferensen att vara värd för en Food4Climate Pavilion för att främja fördelarna med växtbaserad mat och hållbart jordbruk.
För fler planetariska händelser, besök The Beets Environmental News-artiklar.
