Du kanske ser mörk choklad som en hälsokost, men är det det? Innan du biter i det, förstå varför mörk choklad kanske inte förtjänar den hälsogloria den har haft.
Choklad är kanske inte den näringsmässiga motsvarigheten till grönkål, men det är fortfarande lovordat som ett hälsosamt livsmedel på grund av antioxidanterna den innehåller. Och det finns data som tyder på att choklad, mörk för att vara specifik, kan göra gott för kropp och hjärna. Men innan du tror att detta ger dig licens att scarfa mörk choklad mini Milkyways som om det är Halloween, finns det varningar.
Är mörk choklad bra för dig?
I en studie av mer än 13 000 personer var de som åt mörk choklad dagligen 57 % mindre benägna att få depressiva symtom än de som inte åt choklad. Att vuxna presterar bättre på kognitiva tester om de äter kakaoflavanoler (de specifika växtnäringsämnena som finns i choklad) innan testet. Och i en uppföljning av Framinghams hjärtstudie, bland 2 800 personer över 60 år, hade de som åt och drack mest flavonoidrika livsmedel som mörk choklad också den lägsta risken för Alzheimers och demens. Ändå kopplar andra studier som en publicerad i British Medical Journal regelbundet chokladätande bland friska individer med lägre risk att drabbas av hjärt-kärlsjukdom.
Varför skulle du då inte äta mörk choklad? Det visar sig att även om mörk choklad verkligen kan vara nyttigare än, säg, en skiva chokladkaka eller en skål med chokladglass grädde, det finns en mörk sida av ett av världens favorit så kallade hälsosamma godis.Här är vad du behöver veta så att du kan fatta ett välgrundat beslut om huruvida du ska äta choklad för din hälsa.
Hälsofördelarna med mörk choklad
Huvudingrediensen i mörk choklad är kakao, som i princip är den råa formen av choklad. Kakaos användning för att förbättra hälsan dateras så långt tillbaka som 600 f.Kr., enligt en studie i Nutrients. Ren kakao är näringstät och innehåller fibrer, mineraler och flavonoider. "Alla dessa kan vara fördelaktiga för hälsan hos ditt hjärta och cirkulationssystem", säger Jessie Shafer, R.D., Colorado-baserad dietist.
Jämför mörk choklad med höga andelar kakao med vit och mjölkchoklad, som innehåller lite eller inget av detta näringsämne och du upptäcker att mjölkchoklad och vit choklad inte bara innehåller mindre kakao än mörk choklad, utan de har också en mycket mer socker, såväl som mjölkprodukter (som flytande mjölk, mjölkpulver eller kondenserad mjölk) och andra ingredienser som sojalecitin."Detta ökar socker- och fetth alten men gör ofta dessa choklad mer välsmakande, särskilt för människor som inte gillar bitterheten i mörk choklad", säger Shafer.
Vit choklad är faktiskt en felaktig benämning. Det anses vara choklad enligt kulinariska standarder, men tekniskt sett är det inte choklad, eftersom det inte innehåller kakaonibs eller kakaopulver, säger Shafer. Istället är den gjord av kakaosmör, blandat med socker och mjölkprodukter.
Hälsofördelarna med mörk choklad
Om choklad ska utses som en "hälsokost" är kontroversiellt, enligt experter. Även om studier tyder på att mörk choklad ger vissa fördelar, förespråkar inte experter, inklusive de som tror att den hälsosammaste kosten är ett växtbaserat tillvägagångssätt för hela livsmedel, inte för mörk choklad.
"Studier kan visa ett samband mellan kakaoflavanoler eller choklad och ett specifikt hälsoresultat, men sambandet betyder inte orsakssamband", säger Rosane Oliveira, Ph.D., en gästande klinisk professor i folkhälsovetenskap vid University of California Davis och ordförande för Plant-Based Life Foundation.
Prochokladstudierna utförs också på den allmänna befolkningen eller på personer som inte följer en växtbaserad kost och som sådan kan de bara vara relevanta för personer som äter den amerikanska standarddieten. "När de enda grönsakerna människor äter är (stekt) potatis och tomater, kan all mat med högre innehåll av fytonäringsämnen (som choklad) visa en hälsofördel", säger hon. Hon noterar att liknande resultat ses i studier på olivolja och rött vin.
Choklad innehåller mycket ohälsosamt mättat fett, stimulantia och socker.
