Till 2030 förväntas jordens befolkning uppgå till 8,5 miljarder, och länder över hela världen kommer att behöva ompröva sina matsystem för att mata fler munnar. Eftersom klimatförändringarna hotar de globala livsmedelsförsörjningskedjorna kommer regeringar att behöva öka effektiviteten i livsmedelsproduktionen. Ny forskning pekar på att trots kortsiktiga fördelar som minskad matosäkerhet ökar ett intensifierat djurlantbruk risken för långsiktiga problem som djurburna pandemier.
Den förväntade intensifieringen av jordbruket världen över lutar ojämnt och farligt in i köttproduktionsindustrin.För att möta den ökade globala efterfrågan på mat har regeringar utökat metoder som fabriksodling –– kända för att avsevärt öka risken för zoonotiska sjukdomar –– för att förbättra livsmedelsproduktionens effektivitet.
"Så länge köttkonsumtionen fortsätter att öka glob alt kommer sannolikt både klimatförändringar, från avskogning och metan, och pandemier att fortsätta att öka, Matthew Hayek, biträdande professor vid New York Universitys Department of Environmental Studies och författare till analysen, sa."
Forskare från New York University, inklusive Hayek, publicerade dessa fynd i Science Advances. Studien undersökte 100 artiklar skrivna om de sjukdomsrelaterade konsekvenserna av djurjordbruk och dess negativa effekter på miljön.
Forskningen undersökte hur den förvärrade klimatkrisen kräver att länder producerar mer mat, mer effektivt, vilket gör att både människor och djur löper större risk för sjukdomar.Istället för att gå över till en mer hållbar livsmedelsproduktion implementerar djurjordbruksindustrin intensifieringsprocesser som hormoner, maskiner och antibiotika. Dessa processer är kopplade till accelererad sjukdomsutveckling hos fabriksuppfödda djur.
Fabriksgårdar utgör sjukdomsrisker
Hayeks multistudieanalys avslöjar att även om intensifiering kan minska kraven på djurfoder och bromsa avskogning, ökar denna process avsevärt risken för zoonotiska sjukdomar som uppstår från inhemska odlade djur. Denna instängning utgör de största riskerna vid fläsk- och fjäderfäproduktion.
"Detta beror på att intensiva produktionsanläggningar begränsar djuren nära varandra, fortsatte Hayek. Denna instängning, som oftast används för grisar och kycklingar, gör att sjukdomar snabbt kan spridas och muteras snabbt mellan många tusen djur i en anläggning."
Analysen visar hur kycklingproduktion kräver tre gånger så många antibiotika jämfört med nötköttsproduktion.Denna process ökar risken för fågelinfluensa och antibiotikaresistenta bakterier. Processen genererar inte bara fler sjukdomar utan ökar också svårighetsgraden av zoonotiska sjukdomar, särskilt när de sprids till människor.
"Köttkonsumtion skapar en "fälla" av sjukdomsrisker: omfattande "frigående" produktion som kräver röjning av vilda livsmiljöer å ena sidan eller intensiv instängning av djur å andra sidan, sade Hayek. För att förhindra både klimatförändringar och kostsamma pandemier samtidigt bör vi snabbt minska köttkonsumtionen samt stödja skogsskydd och bättre djurhälsa genom veterinärtjänster. Policyer kan hjälpa till att påskynda övergången till växtrika alternativ genom att förändra vårt matlandskap: göra växtbaserade val lättare att komma åt, mer prisvärda och mer tilltalande."
För att fortsätta föda en exponentiellt växande befolkning har kött- och mejerijättar antagit dessa metoder snarare än att införa mer hållbara, säkrare former av jordbruk.
Animal Agriculture Killing the Planet
Kött och mejeriprodukter förser bara världen med 18 procent av dess totala kalorier, men denna miljömässigt belastande process kräver 83 procent av jordens tillgängliga jordbruksmark. Nötkreatursproduktion är den största bidragsgivaren till metanutsläppen, som har 80 gånger mer uppvärmningskraft än koldioxid under de första 20 åren den når atmosfären.
Flera initiativ, inklusive det växtbaserade fördraget, hävdar att för att stävja klimatförändringar och bekämpa livsmedelsosäkerhet över hela världen måste växtbaserade livsmedelssystem ersätta nuvarande ohållbara industrier. FN har också betonat att världens livsmedelssystem behöver implementera växtbaserade program för att effektivt bekämpa klimatförändringarna. Konsumenter skulle till och med kunna minska utsläppen av växthusgaser med 61 procent genom att anta en växtbaserad kost.
För fler planetariska händelser, besök The Beets Environmental News-artiklar.
