Kan en hundraårig praxis hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna? Ny forskning från University of Cambridge säger ja, och hävdar att med påven Franciskus uppmuntran skulle miljöfotavtryck över hela världen minska. Forskningen fann att om påven återinförde köttfria fredagar i den katolska kyrkan, skulle miljontals ton växthusgasutsläpp sparas glob alt.
Katolska biskopar i England och Wales begärde att deras församlingar skulle ge upp kött på fredagar 2011, men bara en fjärdedel av katolska utövare tog bort köttet från sina dieter. Studien noterar dock att denna lilla förändring minskade 55 000 ton kol årligen.
"Den katolska kyrkan är mycket väl lämpad att hjälpa till att mildra klimatförändringarna, med mer än en miljard anhängare runt om i världen", sa professor Shaun Larcom, studiens huvudförfattare och forskare vid Cambridges Department of Land Economy, i en påstående. "Påven Franciskus har redan framhållit det moraliska imperativet för åtgärder mot klimatkrisen och civilsamhällets viktiga roll för att uppnå hållbarhet genom livsstilsförändring."
Köttfria fredagar går tillbaka till påven Nicholas I:s deklaration på 800-talet att avstå från köttkonsumtion på fredagar till minne av Kristi död och korsfästelse. Men under senare tid har denna praxis minskat. Forskarteamet från University of Cambridge försökte förstå hur fördelaktigt denna deklaration och praxis kan vara idag när världen står inför den förvärrade klimatkrisen.
Även om detta tillkännagivande kräver en minskning av kött, tillåter den fortfarande konsumtion av fisk och andra djurbaserade livsmedel som grodor och sköldpaddor. I årtionden följde amerikanska katoliker denna praxis så noga att den resulterade i McDonald's Filet-o-Fish.
Äta växtbaserat för att rädda planeten
Forskargruppen undersökte enkätdata med tidigare genomförda kost- och samhällsstudier för att förstå hur den katolska kyrkan kan spela en avgörande roll för att minska växthusgaserna glob alt.
Larcom och hans team fann att 28 procent av katolikerna i England och Wales ändrade sin kost på fredagar, där 41 procent sa att de slutade äta kött på fredagen och 55 procent hävdade att de försökte äta mindre kött den dagen. Den till synes lilla förändringen resulterade i betydande förändringar i regionens koldioxidavtryck. Förutsatt att katolikerna upprätthöll denna diet, fann forskarna att detta resulterar i cirka 875 000 färre köttmåltider per vecka, vilket sparar 55 000 ton kol varje år.
“Köttjordbruk är en av de största drivkrafterna för utsläpp av växthusgaser. Om påven skulle återinföra skyldigheten för köttfria fredagar för alla katoliker glob alt, kan det bli en viktig källa till lågkostnadsminskningar, säger Larcom."Även om bara en minoritet av katolikerna väljer att följa, som vi finner i vår fallstudie."
Med dessa resultat utökade forskargruppen också upptäckten till att föreslå att en internationell köttfri fredag skulle kunna ha enorma fördelar för planeten. Forskarna noterade att om katolska biskopar över hela USA ber sin församling att avstå från kött på fredagar, kan fördelarna för miljön bli tjugo gånger mer än i London och Wales.
"Våra resultat belyser hur en kostförändring bland en grupp människor, även om de är en minoritet i samhället, kan ha mycket stora konsumtions- och hållbarhetskonsekvenser," Dr. Po-Wen She, en kollega från Cambridge. Institutionen för markekonomi och studie medförfattare, sa.
Påven uppmuntrar unga människor att bry sig om planeten
"I juli uppmanade påven Franciskus unga konsumenter över hela världen att äta mer växtbaserat för planeten i ett brev som släpptes till EU:s ungdomskonferens i Prag.Hans brev riktade sig till en förhoppning om att yngre generationer som delar en önskan att skapa en snällare, bättre framtid kan göra det för planeten. Han hävdar att det finns ett akut behov av att minska beroendet av fossila bränslen och köttkonsumtion, vilket han ansåg vara överflödigt."
“Jag skulle vilja berätta något som ligger mig väldigt varmt om hjärtat. Framför allt inbjuder jag dig att förvandla den "gamla kontinenten" till en "ny kontinent", och detta är bara möjligt med dig, säger påven Franciskus i sitt brev. "Jag vet att din generation har några bra kort att spela: Ni är uppmärksamma ungdomar, mindre ideologiserade, vana vid att studera i andra europeiska länder, öppna för volontärarbete och känsliga för miljöfrågor. Det är därför jag känner att det finns hopp.”
För fler planetariska händelser, kolla in The Beets Environmental News.
