"Veganatleten Harvey Lewis blev precis den senaste mästaren i världens tuffaste fotlopp, Badwater 135, som ligger i Badwater Basin i Death Valley. Badwater är en ansträngande het 135 mil lång bana som genomkorsar en av de hetaste regionerna i landet från Death Valley till Mount Whitney och är känd som det mest extrema ultradistansloppet i världen. För att ens kunna avsluta tävlingen uthärdar löpare båda extrema höjdförändringar, med start 85 meter under havsytan i Death Valley och slutar på 2 530 meter över havet på Mt.Whitney och temperaturer som, även för den rasens standarder, var omänskligt heta."
Lewis vann delvis, sa han, på grund av fördelarna med uthållighetsträning på en växtbaserad kost. "Jag krediterar mycket av min framgång med ultralöpning till en mage som gör att jag kan sluka massor av doos och börja springa direkt," förklarade Lewis.
Den fyrtiofemåriga atleten vann ultralöpningstävlingen för andra gången, efter att ha vunnit det 2014. Tot alt har han genomfört "världens tuffaste fotlopp" 10 gånger. Lewis slutade äta kött 1996 för att förbättra sin personliga hälsa och öka sin atletiska prestation. Sedan dess har Lewis hävdat att han upplevt avsevärda positiva resultat som motiverade honom att behålla sin vegankost, och skryt om näringsvärdet som denna förändring innebar för honom.
När han pratade med Cincinnati People, förklarade Lewis att växtbaserad mat gör att han kan äta de "nödvändiga ingredienserna för att kroppen snabbt ska kunna studsa tillbaka från att straffa uthållighetshändelser över hundra mil.” Idrottaren fortsätter med att förklara att efter det ansträngande idrottsevenemanget behöver hans kropp de rätta näringsämnena för att återhämta sig och att han har funnit att en växtbaserad kost kommer att tillåta honom att ”springa ett 24-timmarslopp som slår över 158 miles och sedan springa till skolan redan nästa dag.”
Efter att Lewis vunnit sitt första Badwater-lopp bestämde han sig för att helt släppa animaliska produkter 2016. Löparens beslut att bli helt växtbaserad var inspirerat av hur mycket mer energi hans vegetariska kost gav honom, och sa till City Beat, " Vi skulle göra mycket bättre om vi går mot mer växtbaserad mat till förmån för att stävja mördaren (sjukdomarna) nr 1 i Amerika.”
Under 2015 och 2017 tävlade Lewis i och vann NorthCoast 24 Hour Endurance Run i Cleaveland, OH. Han vann en gång som vegetarian och igen efter att han anammat sin helt växtbaserade kost, med hänvisning till att den viktigaste faktorn för att behålla sin atletiska förmåga var hans kost.
"Det är den enskilt viktigaste ingrediensen för min livslängd inom sporten", sa Lewis till VegNews 2019."Min hälsa, energi och prestation som löpare förändrades dramatiskt när jag blev vegetarian. Jag tror verkligen att det är möjligt att jag skulle kunna vinna 24-timmarslopp i många år framöver. En av mina vänner, Marco Olmo från Italien, vann den berömda UTMB vid 57 års ålder och äter växtbaserat och en annan vän, Mike Fremont, sätter fortfarande rekord på halvmaraton vid 97 års ålder och äter helt veganskt.”
Med den ökande medvetenheten om växtbaserad kost har fler idrottare börjat anta vegansk kost. Vanligtvis ser allmänheten veganism som bristande näringsvärde, särskilt när man diskuterar proteinkonsumtion, men många växtbaserade idrottare har arbetat för att avslöja dessa myter. Veganska olympier som David Verburg som tog två guldmedaljer från OS 2016 och Dotsie Bausch som vann en silvermedalj i cykling fortsätter att motbevisa missuppfattningar om växtbaserad kost.
Löparen Catra Corbett satte också rekord på John Muir Trail 2018, och hävdade att hennes vegankost hjälper till att hålla hennes uthållighet vid 53 år.Den växtbaserade kosten blir snabbt kopplad till att förbättra atletisk prestation, och fler idrottare som Lewis fortsätter att bevisa sin poäng genom att vinna guldmedaljer.
