Alex Morgan sitter i något som ser ut som ett sovsal, på sin enkelsäng av kartong, bredvid fönstret, där morgonljuset strömmar in och låter henne veta att det är två dagar kvar till match, då hon och andra kommer tillbaka veteraner från Team USA, inklusive Megan Rapinoe och Carli Lloyd, kommer att starta sin kampanj för att vinna ännu ett OS-guld.
Morgan är 7 254 miles hemifrån och saknar sin 14 månader gamla dotter, Charlie. Nu i Olympic Village försöker hon hålla sig frisk och avslappnad när hon går in i vad som kan vara den största utmaningen i hennes karriär.Som en 33-årig spelare, som har vunnit två raka FIFA-VM (2015 och 2019) och en OS-guld i London, 2012 (när hon fortfarande var i början av 20-årsåldern), och som oddsen på favorit för att hjälpa USA att vinna guld igen.
"Det är utmanande att vara borta från henne men jag är inte den enda mamman i den här båten. Och det gör att jag vet att jag kan göra svåra saker, säger Morgan."
"Morgan kunde samla tillräckligt med poäng för att vara bland de vinnande spelarna i historien. Med över 9 miljoner Instagram-följare vet hon att världens ögon är på henne, och därför säger Alex till sig själv att leva i nuet och bara andas. I en exklusiv intervju med The Beet delar hon med sig av sitt motiverande hemliga vapen, sin kost, inklusive vad hon äter på en dag, och hur hon lyckas fylla på och få i sig massor av protein på en vegansk kost, och hur moderskapet har lämnat henne i hennes livs bästa form."
Alex Morgan delar med sig av sitt hemliga vapen i sitt försök att hjälpa Team USA att vinna guld
"Jag har så många intensiva stunder på väg, säger Morgan till The Beet in a Zoom-samtal från Tokyo i går kväll (som klockan 22.00 ET är 11.00 nästa dag, hennes morgon). Jag säger till mig själv att ta ett andetag och njuta av resan jag går på nu. Det är överväldigande att tänka på vad som väntar, så jag försöker leva i nuet och komma ihåg att andas."
Morgans Instagram-inlägg är fulla av hennes bilder med den bedårande storögda Charlie, som går, myser och knyter samman innan hennes olympiska resa. Som alla småbarnsmamma kan intyga är det svårt att vara borta en lång sträcka, men för Morgan påminner det henne om vad som är viktigt. Hon vet att hon och hennes lagkamrater har ett jobb att göra och hon är där för att fokusera och få det gjort.
OS 2016 blev inte som hon hade tänkt sig när Team USA förlorade i kvartsfinalen mot Sverige, det var ett hjärtesorg. Men nu är hon starkare ment alt och piggare fysiskt än någonsin i sin expansiva karriär, säger hon, och som veganidrottare, efter att ha gett upp kött och mejeriprodukter redan 2017, känner Morgan att hennes kost med växtbaserad mat har hjälpt till att göra henne hälsosammare.Hon kan återhämta sig snabbare från intensiva träningspass, känna inte tröttheten lika akut och bli smalare och piggare än någonsin. Här delar hon med sig av sina råd till alla, idrottare eller inte, som kan tänka sig att byta till en växtbaserad kost. Morgan delar också med sig av sina motiverande drivkrafter och vad som gör att hon känner att hon kan leva sitt liv till fullo, även när hon är långt hemifrån.
Betan: Vad fick dig att bli vegan, och hur har ditt tänkande förändrats?
Alex Morgan: Ursprungligen, 2017, det har gått fyra år nu, jag gjorde det av etiska skäl på grund av fabriksodling vi gör i USA. Jag kände mig äcklad av mig själv eftersom jag inte mådde bra av att äta detta kött var det en del av det. Jag ville inte stödja det. Det är så onaturligt hur djur lever och dör. Och när jag började bli mer växtbaserad, först slutade med kött och sedan avstå från mejeri, insåg jag hälsofördelarna. Jag skulle få rapporter från min läkare och mitt kolesterol sjönk till hälften, vilket är galet.Allt mitt blodarbete som jag gör med några månaders mellanrum var bättre.
Och min återhämtning var mycket bättre, jag tröttnade inte lika mycket. Så det gynnade mig överallt. Jag var rädd att det skulle påverka fotbollen på ett skadligt sätt, men det var tvärtom. Det fick mig att må bättre.
Jag känner mig piggare nu som mamma än jag någonsin gjort tidigare. Jag är på gymmet och tränar lika mycket som tidigare, men det är något med att vara mamma eller gå igenom graviditeten, och att vara mamma där är som en energireserv, jag känner mig definitivt piggare nu. Jag känner att min kropp förändrats och jag omfamnar den. Jag är piggare än jag någonsin varit,
Betan: Vad äter du en vanlig dag?
Alex: Frukosten består av havregryn med banan, blåbär, kanel och lite lönnsirap för att söta den.
Lunch är en stor sallad med pekannötter, valnötter, rödbetor, eller så dricker jag tofu med ris och grönsaker. Det är en typisk lunch.
Middag Jag älskar mexikansk mat så det blir antingen en burrito bowl eller tacos, med svarta bönor och ris. Jag älskar Fajita-grönsaker, med salsa och avokado. Charlie älskar alla dessa saker så det är lätt att göra för hela familjen. Hon är inte strikt vegan, eftersom jag äter på det här sättet, skulle jag säga att hon naturligt äter många saker som jag äter.
Snack: Jag älskar en energiboll,så det är nötsmör, havre, lite chokladchips och kokosflingor. Allt rullade till en boll så det är mycket hälsosam energi.
Betan: Vad är ditt hemliga vapen, för att hålla dig motiverad på eller utanför planen?
Alex Morgan: När det gäller på planen? Utanför planen? Mitt hemliga vapen är min familj. Jag får förtroende, uppmuntran och stöd från min familj. De är precis allt. Jag känner att jag kan leva mitt liv fullt ut och göra det jag vill göra och vara den jag vill vara, på grund av min f familj.
Betan: Thär står så mycket på spel. Hur håller du dig lugn? Har du ett mantra?
"Du skrev i ett IG-inlägg nyligen: Jag kommer att sakna min lilla flicka så mycket den här månaden. Charlie tjej, jag ska göra det värt det! Ta hem guldet för henne, ditt team, ditt land och dina sponsorer, som VW, Nike, GrubHub och Molecule sleep."
"Alex Morgan: Jag säger till mig själv, Lev i nuet."
"Gå igenom dessa stora ögonblick, världscupen och OS, och jag försöker leva i nuet. Jag kommer att ha så många intensiva stunder under de här kommande två veckorna, jag försöker komma ihåg att ta ett andetag och säga till mig själv att bara leva i nuet. Jag har hittat under de senaste tio åren i landslaget, jag vet att det ligger mer i det än bara resan. Lev i nuet och kom ihåg att andas. Och njut av stunden."
"Så det är mitt mantra: Jag säger till mig själv: Ta ett andetag och njut av resan jag går på nu. Det är överväldigande att tänka på att åka någonstans i framtiden, så jag lever i nuet och kommer ihåg att andas."
Betan: Vilket råd skulle du ge till någon som vill överväga att byta till en vegansk kost?
Alex Morgan: Jag kan bara intyga hur jag blev vegan. Jag gjorde en långsam övergång. Först skar jag ut kött, innan ägg och mejeriprodukter. Det hjälpte mig att få en känsla av hur mina måltider skulle se ut, innan jag gick kall kalkon.
Men det andra rådet jag skulle säga är: Ge dig själv nåd. Det finns tillfällen då jag kan komma på att jag äter något som innehåller ägg eller mejeriprodukter. Ibland glider det in i min kost och jag försöker äta hälsosamt och växtbaserat men när det händer säger jag till mig själv att ge mig själv lite nåd. Så om du försöker leva hälsosamt och veganskt kan du förlåta dig själv. Det är vad jag menar med att ge dig själv nåd.
Min man är inte vegan och inte min familj heller. Min pappa blev faktiskt vegetarian för att stödja och uppmuntra mig. Så när du umgås med familjen, särskilt runt semestern, kommer det inte alltid att finnas en välbalanserad måltid som är vegan, så ibland fungerar det inte för mig att äta varenda måltid helt vegansk och som idrottare , jag måste vara okej med det.
Betan: Lycka till! Jag vill berätta att vi alla hejar på dig. Jag hoppas att du känner det!
Alex Morgan: Det gör vi. Vi kommer att göra det vi hade för avsikt att göra och vi känner definitivt allt stöd från alla där hemma. Vi uppskattar det!
Alex Morgan gör ett överraskande framträdande på Zoom, från Tokyo
I slutet av vårt samtal överraskade Alex mig genom att dyka upp på skärmen. Hon hade skjutit upp samtalet kort för att passa in i en massage, bad om ursäkt för att hon behövde göra det, och jag förklarade att som idrottare var detta en del av hennes behov av att ta hand om sina muskler, sin kropp och framgångsinstrument. Förstått med andra ord. Ändå blev jag glad när hon leende gick med i videon. Vänta på det. Och se hela intervjun här.
Sponsorer står bakom Alex Morgan och USA Soccers försök att vinna guld i Tokyo
Morgan har så många supportrar, från VW till Nike, och Skimms till Molecule Sleep, såväl som Grub Hub och andra. Här är några av hennes sponsorer. Hon skriver på sin IG: Ju bättre jag sover, desto bättre återhämtar jag mig, desto bättre spelar jag. Det är grundläggande vetenskap.
"Idrottarna bor alla i glesa sovsalar i Olympic Village med minimal inredning och en säng av kraftig kartong med en madrass ovanpå. Bor i nuet>"
