När hans kusin fick en hjärtattack vid 50, var det en väckarklocka för Dr Robert Sigal, en plastikkirurg i Washington, DC. område. Hans far hade dött när han var ung, så Dr. Sigal visste inte om hjärtsjukdomar gick på hans sida av familjen, men hans kusin föreslog att han skulle gå och testa sig och ta reda på hans kalciumpoäng. Det som hände sedan var livräddande. Här är hans historia.
Ett misslyckat test och en tillbakablick.
"Jag var alltid atletisk, en college-roddare på Harvard, och efter skolan fortsatte jag att vara aktiv, cyklade och senare körde triathlon. Jag var helt asymptomatisk. Men när min kusin fick sin hjärtattack och föreslog att jag testa dig, jag gick.
"De ger dig ett kalciumpoäng, det är bara en siffra, men jag hade en riktigt hög siffra, typ 750. Över 100 eller så bör du börja oroa dig eftersom det är den nivån då dina risker ökar för att ha en hjärtinfarkt. Men min var borta från listorna. Så medan jag var asymtomatisk, hade jag en riktigt hög sannolikhet att få en hjärtattack - typ 100 procent. Jag var tvungen att göra några ändringar.
"Under min kirurgiska utbildning för många år sedan gjorde jag ett labbforskningsstipendium inom cancer och nutrition. Labbet jag arbetade i hade, decennier tidigare, varit labbet där Dr. Jonathan Rhoads hade arbetat med utvecklingen av Hyperal eller flytande IV-näring. Innan Hyperal, när människors tarm inte fungerade eller av någon annan anledning var de för sjuka för att äta, skulle de dö.Så Dr Rhoads och en av hans yngre läkare, Stanley Dudrick, kom på hur man ger den exakt rätta blandningen av näring genom IV, och med den perfekta blandningen av protein, fetter, kolhydrater, vitaminer och mineraler, och ett hälsosamt antal kalorier, skulle patienten överleva - till och med frodas. Dr. Dudrick använde sedan den idén för att visa att Hyperal kunde vända hjärtsjukdom om du drog ut alla fetter från IV-näringen. Han tog några patienter som kallades hjärtkrymplingar, satte dem på Hyperal utan fett och fick upp dem ur rullstolen. Han visade att deras hjärtsjukdom till och med vände! År senare kom jag ihåg dessa studier, när jag fick reda på Dr. Caldwell Esselstyns arbete."
Ett ambitiöst experiment
"Dr. Esselstyn var en kirurg vid Cleveland Clinic som tydligt visste om Dudricks studier. Han tänkte att om han kunde få patienter att ta bort animaliskt protein, mejeriprodukter, såväl som nötter och alla oljor, skulle han kanske kunna efterlikna Dudrick-studierna och vända hjärtsjukdomar.Så han provade det och lite och se, han fick så kallade hjärtkrymplingar ur rullstolar precis som Dudrick hade. Jag trodde att det här sättet att äta kunde fungera för att stabilisera min kranskärlssjukdom också. Så jag började äta växtbaserat, med väldigt lite nötter eller tillsatta oljor."
"Utan att ta några mediciner sänkte jag mitt kolesterol från 225 till 150 och det var helt utan droger. Det fungerar väldigt mycket. Jag blev piggare, mådde bättre och gick ner i vikt. Att hålla på med dieten är jävligt i början , men det slutade med att jag gick ner 12 till 14 pund och var tvungen att skaffa alla nya kläder. Jag hade redan börjat köra triathlon, men jag gick från att sluta någonstans från 5:e till 3:e plats i min åldersgrupp före dieten, till efter dieten, jag har faktiskt vann min åldersgrupp.
"Om folk behöver gå ner i vikt kan de göra det på den här dieten, men det handlar egentligen om inflammation. Allt som slutar med inflammation är en inflammation i din kropp. Blindtarmsinflammation är till exempel en inflammation i blindtarmen. Kranskärlsförkalkning är egentligen bara artären som läker sin egen inflammation, i det här fallet kallad vaskulit.Du kan inte känna den här typen av inflammation, och du kan inte känna den när den läker med förkalkning, men när plack och kalcium byggs upp i dina artärer kommer du definitivt att känna angina (eller brist på blodflöde) som vävnad nedströms från blockeringen skriker efter blod!"
Fighting inflammation, to be Heart He althy for Life
"Tja, kolit finns i vår familj. Min pappa dog av tjocktarmscancer av det, och det visade sig att jag också hade det. Min blossade då och då, men jag hade det, och när jag gick växtbaserat försvann det helt. Borta! Jag trodde att jag var glutenintolerant, men det var jag inte. Gluten är en ganska stor del av Dr. Essestyns diet (som han ger till hjärtpatienter som behandlas på Cleveland Clinic), men när jag slutade med mjölk, var alla mina inflammatoriska markörer nere. Så jag använder min kolit som en markör för andra inflammationer i min kropp -- inklusive koronar vaskulit -- eller hjärtsjukdom."
"Jag känner mig normal. Faktum är att jag mår bra. Jag minns, när jag var i labbet (som medicinstudent), en gång tog jag mitt eget blod för att köra som kontroll för en studie som jag höll på med. Jag hade precis ätit en steksmörgås, och det som kom ut ur min arm såg ut som mjölk! Det var fullt av vitt fett, eller faktiskt kolesterol förenat med protein. Det här cirkulerar runt våra blodkärl och gör dem förbannade. Galet. Du kan bara föreställa dig vad år av en sådan diet kan göra!
"Inflammation kan långvarigt leda till cancer. Allt som minskar din kropps inflammation är bra och kommer sannolikt också att minska din cancerrisk. Dr. Esselstyn visste detta när han ledde Cleveland Clinics bröstcancerprogram. Medelhavsdieten är ett bra steg, men för mig har att vara 90 procent vegan i två och ett halvt år varit vägen att gå. All mat som odlas i naturen har ett hälsosammare förhållande mellan omega-3 och omega-6-fettsyror och kommer att vara mindre inflammatoriskt än sin Frankenfood-kusin. Så för mig betyder det att ibland äta fisk från Alaska eller, om jag vet vem som odlade maten på en lokal gård, ja, då är jag intresserad.Men saker som tagits upp på antibiotika eller hormonmanipulerats? Då vill jag inte ha det. Och tyvärr är det vad vi matar människor i det här landet för det mesta."
Ett nytt test och ett bröllop
"Dr. Sigal gjorde nyligen ett angiogram - guldstandarden för att titta på kransartärerna. Han har en minimal blockering som inte ens behövde en stent. Om bara några veckor ska doktor Sigals dotter gifta sig, och han ser fram emot att dansa på hennes bröllop."
