Frame Relay är ett datalänklager, digital paketkopplingsnätverksprotokollsteknik som är utformad för att ansluta lokala nätverk (LAN) och överföra data över Wide Area Networks (WAN). Frame Relay delar en del av samma underliggande teknik som X.25 och uppnådde viss popularitet i USA som den underliggande infrastrukturen för tjänster för Integrated Services Digital Network (ISDN) som säljs till företagskunder.
Hur ramrelä fungerar
Frame Relay stöder multiplexering av trafik från flera anslutningar över en delad fysisk länk med specialanpassade hårdvarukomponenter inklusive ramrutrar, broar och byter paketdata till individuella ramrelämeddelanden. Varje anslutning använder en tio (10) bit datalänkanslutning (DLCI) för unik kanaladressering. Två anslutningstyper finns:
- Permanenta virtuella kretsar (PVC): för långlivade anslutningar som är avsedda att bibehållas under långa perioder, även om inga data överförs aktivt
- Switchade virtuella kretsar (SVC): för tillfälliga anslutningar som bara varar under en enda session
Frame Relay uppnår bättre prestanda än X.25 till en lägre kostnad, som i första hand inte utför någon felkorrigering (som istället avlastas till andra komponenter i nätverket), vilket kraftigt minskar nätverksfördröjningen. Den stöder också paketstorlekar med variabel längd för effektivare utnyttjande av nätverksbandbredd.
Frame Relay fungerar över fiberoptiska eller ISDN-linjer och kan stödja olika nätverksprotokoll på högre nivå, inklusive Internet Protocol (IP).
Prestanda av ramreläet
Frame Relay stöder datahastigheterna för standard T1 och T3 linjer - 1,544 Mbps respektive 45 Mbps, med individuella anslutningar ner till 56 Kbps. Den stöder också fiberanslutningar upp till 2,4 Gbps.
Varje anslutning kan konfigureras med "Committed Information Rate" (CIR) som protokollet behåller som standard. CIR refererar till en minsta datahastighet som anslutningen förväntas ta emot under stadiga scenförhållanden (och kan överskridas när den underliggande fysiska länken har tillräckligt med kapacitet för att stödja den). Frame Relay begränsar inte maximal prestanda till CIR-menyn men tillåter även brasttrafik, där anslutningen tillfälligt (vanligtvis i upp till 2 sekunder) överstiger dess CIR.
Problem med ramrelä
Frame Relay gav traditionellt ett kostnadseffektivt sätt för telekommunikationsföretag att överföra data över långa avstånd. Denna teknik har minskat i popularitet, eftersom företagen gradvis migrerar sina utplaceringar till andra IP-baserade lösningar.
För många år såg många Asynchronous Transfer Mode (ATM) och Frame Relay som direkta konkurrenter. ATM-tekniken skiljer sig väsentligt från Frame Relay, men använder fast längd snarare än paket med variabel längd och kräver att dyrare maskinvara ska fungera.
Frame Relay ställde sig i slutändan mycket starkare konkurrens från MPLS (Multi-Protocol Label Switching). MPLS-tekniker har blivit mycket använda på Internet-routrar för att effektivt möjliggöra Virtual Private Network (VPN) -lösningar som tidigare skulle ha krävt ramrelä eller liknande lösningar.
