Det är en gemensam (och visserligen grym värdig) intervjufråga. Men vad sägs om ditt svar? Är det lika förtjänande av en wince och ett smärtat uttryck?
Jag förstår det - att prata om dina misslyckanden är aldrig lätt. Och när du uppmanas att göra det går du antagligen på två sätt. Du kanske försöker helt borsta frågan och gå vidare - du är ju den perfekta kandidaten. Du har inga missöden i ditt förflutna som är värda att notera.
Inte du? OK, ja då är jag villig att satsa på att du svänger för långt i motsatt riktning. Du äger inte bara den skruven, utan du gör allt till din. Du var den idiot som lyckades röra saker utan tro. Du kan inte tro att du var så dum. "Seriöst, kan jag vara dumare?" Frågar du intervjuaren med ett skratta, när hon internt diskuterar om hon ska skicka dig hem med hennes favoritbok för självhjälp.
Ja, jag vet att du tycker att denna kritiska inställning till att prata om dina lätthanteringar gör att du verkar ärlig och villig att ta ansvar - men det gör också att du verkar ganska låg på självkänsla.
Så det är dags att lära sig att gå den fina linjen och skapa en balans mellan att vara helt oskyldig och fullständigt självförsvagande när du diskuterar dina misslyckanden och misstag.
Här är vad du behöver veta för att dra av det.
1. Undvik att vara en martyr
Du fick inte mycket sömn kvällen innan, ditt schema var packat, telefonen fortsatte att ringa och solen var i ögonen. Vi är alla bekanta med att göra ursäkter för att försöka svepa våra egna misstag och bekymmer under mattan.
Men, om du är någon som tenderar att vara alldeles för hård mot dig själv när du diskuterar eventuella slip-ups i din yrkeshistoria? Tja, chansen är stor att du har en tendens att göra ursäkter för alla omkring dig och inte nödvändigtvis för dig själv. Du vill få det till att se ut som att du tar fullt ägande, så att du lämnar kritiska ledtrådar och detaljer om upplevelsen i syfte att spara ansikte för andra människor.
Jag förstår det - du vill inte kasta folk under bussen och ge intrycket av att du försöker skifta skylden (och du borde inte!). Men när du är beväpnad med ett fast exempel på en tid du misslyckades, bör ditt mål vara att ge så exakt berättelse om vad som hände som möjligt.
Att säga något som "Det fanns en felkommunikation i mitt team", gör att det inte ser ut som att du försöker passera pengarna och bagatellisera din egen roll. Istället tjänar det bara till att ge din intervjuare en sanningsenlig skildring av vad som exakt bidragit till ditt misslyckande. Och det är definitivt bättre än att säga något liknande, "Jag är bara en inkompetent idiot som inte kan lyssna på instruktioner för att rädda mitt liv!"
Även om dina ansträngningar att bära all skylden är beundransvärda är de verkligen onödiga. Istället fokuserar du bara på att vara ärlig - det är verkligen alltid den bästa politiken.
2. Håll dig borta från hårt språk
Korkad. Dum. Idiotisk. Meningslös. Hänsynslös. Oansvarig.
Det är alla adjektiv du vill hålla dig långt borta från när du beskriver dina misslyckanden i jobbintervjuer (eller var som helst, verkligen). Kanske är dessa oförlåtande ord ditt sätt att försöka injicera lite personlighet eller humor i din berättelse. Eller kanske är det ditt försök att understryka hur illa du lyckades falla platt i ansiktet. Hursomhelst är det bättre för dig att vara saklig när du redogör för de tider som du kom till kort - snarare än att vara hård och brutal med alla slags onödiga adjektiv.
Ja, kanske det faktum att du lyckades missa en avgörande klientpresentation eftersom du fortfarande inte har förstått hur tidszoner fungerade var ett förstklassigt idiotiskt misslyckande. Men att upprepade gånger slå dig själv över det och kalla dig själv namn framför din intervjuare är bara ett säkert sätt att bli visad ut ur mötet - och kanske till en terapeutens kontor.
3. Betona vad du lär dig
Här är det - det viktigaste att prata om dina misslyckanden i mer positivt ljus. Även om du definitivt vill svara på frågan direkt och ge en logisk förklaring av en tid då du missade märket, bör du planera att följa upp den beskrivningen med lektionen du lärde dig.
Att bläddra manuset på detta sätt gör två saker. Först visar det för din intervjuare att - även om du har upplevt de tider som fick dig att känna dig som en anställd som är mindre än exemplifierande - du kan använda dem för att kontinuerligt förbättra dig.
För det andra tvingar det dig att prata om dessa upplevelser på ett sätt som i sig är mer bekräftande och konstruktivt. Visst, du kanske fortfarande slår dig själv över huvudet som en karaktär från en tecknad film, allt på grund av det misslyckandet som du vet kommer att hemsöka dig i många år framöver. Men intervjuaren? Allt han ser är en säker och självmedveten kandidat som inte bara är villig att äga sina misslyckanden - men i slutändan lära av dem.
Att behöva öppet diskutera dina tidigare misslyckanden - särskilt i högtrycksmiljön i en jobbintervju - är alltid en unik utmaning. Du vill ta ansvar för de misstag du gjort. Men samtidigt vill du inte vara så hård mot dig själv att du kommer av som tunnskinnad, tvångssam och slutligen okvalificerad.
Använd dessa tre tips för att prata om dina tidigare fiaskos på ett sätt som är lite mer positivt - och lite mindre självförsvagande. För oavsett vad du missade märket på, finns det inget behov av att låta det låta ganska så dåligt.
