När Google omstrukturerade sig som alfabet år 2015, döptes Google X till X och blev ett oberoende alfabetföretag.
I åratal hade Google ett hemligt skunkworks-lab som heter Google X. Det var där företaget lagade saker som rymdlyftare, robotprojekt och den ökända självkörningsbilen. Google har galen pengar, och Googles grundare älskar stora idéer. Google X utforskade hemliga "moon shot" -idéer som sätt att förbättra det mänskliga tillståndet. Så långt som de hemliga projekten gick, var de idéer som fick pressdäckning inte så långsamma, kanske, men inte otänkbara.
Google X-labet blev lite mindre hemligt när rapporter på det visade sig i nyheterna. Det byte X-företaget, som sin föregångare, närmar sig radikala idéer i ett försök att göra världen till en bättre plats. Företaget släpper inte mycket information om sina hemliga projekt, men du kan få tillgång till viss information om aktiva, utexaminerade och avvecklade projekt på sin webbplats. Några äldre Google X-projekt visar vilken typ av arbete X gör.
Lom
Loon är Googles idé att utöka internetanslutning till avlägsna områden genom väderballonger. Bakom kulisserna syftar detta Google X-projekt till att höja celltornen i stratosfären för att ge bredare täckning.
Enligt den internationella telekommunikationsunionen har endast en av vart två personer tillgång till internet, vilket betyder att miljarder av världens befolkning har nollanslutning till Internet. Med Loon hoppas Google tillhandahålla anslutning till landsbygdsområden och delar av världen som har upplevt katastrofer som har kopplat bort dem från internet.
Loon "examen" från X i juli 2018, för att bli ett eget företag under alfabetet.
Makani
Makani är ett projekt som startades 2006 för att skapa drakar som genererar energi. Drakarna är bundna vindkraftverk, vilket teoretiskt skulle vara effektivare än konventionella, förankrade turbiner.
Enligt World Energy Council kommer endast 4 procent av världens el från vindkraft, även om världen kan drivas av vind 100 gånger över.
Vinge
Du kanske vet om Amazons droneleveransprojekt. Tja, som det visar sig, har Google också ett droneleveransprojekt som heter Wing.
Wing har en ovanlig design. I stället för den vanliga rakt helikopter- eller quadcopter-tillvägagångssätt som gynnas av andra droner, startar Wing från en position som sitter på sin svans (som raketlansering, men utan superhög hastighet) och vänder sig sedan till ett horisontellt läge när det är i luften. Det vänder sig sedan tillbaka till det vertikala läget för att sväva för leverans.
Paketleverans är också lite annorlunda. I stället för att landa, dräner dronen på plats vertikalt och sänker sedan förpackningen till marken med en kabel. Det upptäcker när paketet har slagit mark och släpper sedan det från kabeln. Kabeln höjas sedan tillbaka i dronen, som återgår till horisontellt läge för att zooma bort.
Google säger att det fortfarande är "många år bort" från att göra detta till ett kommersiellt projekt. Bli inte förvånad om Google överger uppfattningen utan att starta den. Sådana är naturen av galna idéer eller "moonshots" som Google hänvisar till dem.
Bortsett från att konkurrera med Amazon i drone-leveransservice kan Google använda dronorna för humanitärt bistånd, till exempel att leverera medicin till områden som upplever epidemiska utbrott eller levererar varor till särskilt avlägsna områden som inte är lättillgängliga på annat sätt. Framtiden för Googles Project Wing kan vara ljusare i områden utanför USA, där ökad misstro mot droner (både över säkerhet och spionage) skulle göra det svårare att sätta upp en leveransservice. Det sista som Google behöver är en annan integritetskräck.
Liksom Loon blev Wing en verksamhet inom Alphabet i juli 2018.
Den prisrika men undersölta Google Glass var ett av de Google X-hemliga projekten som åtnjöt en splashy launch men inte fånga allmänhetens fantasi.
Waymo
Självkörande bilar kommer att vara enorma en dag, vilket kan spara liv genom att ta bort mänskligt fel från ekvationen (94 procent av alla olyckor är på grund av mänskligt fel). Google är en av de första som kommer igång i det självgående bilfältet med Google X, och de kallar detta projekt Waymo.
Googles Waymo arbetar genom sensorer placerade runt bilen på toppen, framsidan och sidorna, vilket även fungerar på kvällen för att få en konstant 360 graders utsikt över fordonet. Inombordsdatorn är hjärnan bakom operationen så att bilen alltid är i full varningsläge.
Waymo är listad som ett av Google Xs examensprojekt, efter att ha lämnat hemlighetslabbet 2006 för att bli ett verkligt arbetsprojekt där bilarna kör 25 000 + autonoma mil varje dag. Faktum är att du sedan 2015 har kunnat få en glimt av dessa bilar i Mountain View, Kalifornien eller Austin, TX om du råkar vara i området när de testar tekniken.
Rymdlyftare
Rymdhissar är inte ett officiellt X-projekt, men det ansågs. Det här är en idé som har funnits ett tag, och det är en vanlig stapel i science fiction-berättelser.
I grund och botten tar du en rymdstation som kretsar jorden i samma takt som jordens rotation, så det är alltid i en fast plats. Därefter ansluter du den rymdstationen till jorden med en gigantisk och riktigt stark kabel. Du kan sedan använda den kabeln för att dra objekt och människor till rymden utan nästan lika mycket energiförbrukning som du skulle behöva starta raketer.Du kan använda detta för observation eller som en startplatta för rymduppdrag.
Det är en bra idé för forskare, turister och astronauter. Plus, det företag som uppfattar en arbetsmodell kan göra en förmögenhet i regeringskontrakt ensamma. Men det betyder inte att det inte finns mycket pengar mellan idé och slutprojekt. Så småningom var det fast beslutet att inte vara genomförbart vid denna tidpunkt.
Tweeting kylskåp
På Consumer Electronics Show (CES) i Las Vegas kan du se nästan varje apparatföretag komma med en variation av denna idé. Kylskåp skriver dig när du är låg i mjölk, skivor berättar att din tvätt är klar och ugnar låter dig slå upp recept från internet.
Vad var en gång en udda idé, är för närvarande en marknadsförbar funktion. Hela idén om anslutna apparater är ett hett ämne, ett som Google adresserar med sina Google Home-enheter.
Andra X-projekt
Du kan hålla dig informerad om andra projekt på X Projects webbsida. Projekt i utveckling listas tillsammans med utexaminerade och avvecklade X-projekt.
